‘간헐적 단식’으로 유방암 치료 효과를 높일 수 있을까?

“암 치료 중 단식? 괜찮을까?”
최근 연구 결과에 따르면, **유방암 항암치료 전 간헐적 단식(Intermittent Fasting)**을 시행할 경우, 항암 효과를 높이고 부작용은 줄일 수 있다는 희망적인 결과가 발표되었습니다. 이번 글에서는 이 연구의 내용을 바탕으로, 간헐적 단식이 유방암 치료에 어떤 영향을 줄 수 있는지, 실제 임상에서는 어떻게 적용되었는지 등을 자세히 풀어보겠습니다.

✅ 간헐적 단식이란?
**간헐적 단식(Intermittent Fasting)**은 일정 시간 동안 음식 섭취를 제한하는 식이법입니다. 대표적인 방식은 아래와 같습니다:

16:8 방식 : 하루 16시간 공복, 8시간 동안 식사

5:2 방식 : 주 5일은 일반 식사, 2일은 저칼로리 식사

격일 단식 : 하루는 일반 식사, 다음 날은 단식 반복

그러나 이번 연구에서는 단기간(3일) 동안 저칼로리·저단백 식단으로 구성된 특수한 식이 요법을 적용했습니다. 실제 단식과 유사한 대사 상태를 유도함으로써 항암치료의 효과를 극대화하는 데 목적을 두고 있었죠.

🧪 유방암 환자 대상 임상시험 결과는?
연구 배경
네덜란드 레이던 대학 연구팀은 유방암 치료에 앞서 간헐적 단식을 시행할 경우, 항암치료의 효과가 얼마나 달라지는지를 확인하기 위해 임상시험을 진행했습니다.

대상자 : 유방암 환자 129명 (BMI 18 이상, 당뇨병 없음)

실험군 : 항암치료 3일 전부터 ‘간헐적 단식 식단’ 제공 (65명)

대조군 : 기존 식단 유지 (64명)

목표 : 선행 화학요법(수술 전 암 크기를 줄이기 위한 항암치료)의 효과 비교

🧬 연구 결과 요약
📌 항암치료 효과

실험군에서 90~100%의 종양세포 감소가 확인됨 → 완전 관해 가능성 상승

대조군보다 종양 크기 감소 효과 뚜렷

📌 부작용 측면

독성 부작용(백혈구감소증 등)은 실험군이 더 높았지만 (75.4%), 치명적인 차이는 아니었음

건강한 세포 보호 효과도 관찰됨

📌 결론
간헐적 단식은 암세포를 항암치료에 더 취약하게 만들고, 건강한 세포는 보호함으로써 전반적인 치료 효과를 높여주는 것으로 분석되었습니다.

🍲 간헐적 단식 식단은 어떻게 구성됐나?

단순히 굶는 것이 아닌, ‘저칼로리·저단백’ 채식 위주의 식단을 제공했습니다.

대표 식사 예시

채소 수프

곡물 죽

허브차 또는 생강차

과일 소량

물은 충분히 섭취

이 식단은 체내에서 ‘절식 상태’와 유사한 대사를 유도하며, 항암제의 효과를 증폭시키는 데 도움이 되었습니다.

📣 전문가 코멘트
“암세포는 스트레스에 민감합니다. 간헐적 단식을 통해 신체가 암세포를 공격하는 환경을 조성할 수 있죠.”
— 연구팀 관계자

또한 항암치료는 일반적으로 건강한 세포에도 타격을 주기 마련인데, 간헐적 단식을 통해 이런 부작용을 줄일 수 있는 실마리도 확인되었죠.

💡 유방암 환자에게 당부드리고 싶은 말

간헐적 단식은 아직 모든 환자에게 일괄 적용될 수 있는 치료법은 아닙니다.
현재로서는 임상 연구 초기 단계로, 전문가와의 상담 없이 시도하는 것은 위험할 수 있습니다.

간헐적 단식이 도움이 될 수 있는 경우:

항암치료 전에 충분한 체력과 영양 상태를 갖춘 환자

간 기능 및 신장 기능에 문제가 없는 환자

담당 주치의와 상담 후 계획된 단기 단식이 가능한 경우


✍ 마무리하며
간헐적 단식이 유방암 치료에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 연구는 앞으로 식이요법이 항암치료의 일부가 될 가능성을 시사합니다. 그러나 모든 치료법은 개인의 건강 상태에 따라 달라지므로, 시도 전에 반드시 전문의와의 상담이 필요합니다.
앞으로 더 많은 임상과 연구를 통해 간헐적 단식이 암 환자들의 삶의 질 향상과 생존율 개선에 기여하길 기대합니다.

🩺 참고자료

Netherlands Leiden University Research, 2020

 

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